Szép őszi nap volt, amikor Hadiyya felfedező sétára indult a kastély körüli parkba. Még mindig a thesztrálokat kereste az erdő szélében, de ma sem látott egyet sem. Csalódott volt. Pedig semmi oka nem volt, hogy szomorú legyen, hiszen köztudottan félénk jószágokról lévén szó szinte a csodával határos mutatványnak bizonyulna, ha már az itt töltött idő elején megpillant akár csak egyet is. Szeles nap volt. Az északi hegyek felől élesen, metszően fújt a lány pulcsija alá, aki ettől megborzongott. Karba fonta a kezét, hogy jobban melegen tarthassa magát, de nem igazán segített. Irányt váltott tehát a kastély felé. Ütemes lépéseitől tarisznyája folyton a jobb lábához ütődött csípő alatt, amitől meg-megzörrent a szárított szöcskékkel teli doboz, amit Levente gyíkja kedvéért tartott magánál, valamint csilingelő koccanással a tustartójához koppant a penna fémfeje. Sznobságnak tűnhet, de nem szeretett mezítlábas pennával írni. Egészen kiskorától hozzá volt szoktatva ahhoz, hogy ha megteheti, kerülve a felesleges és látványos pénzszórát, igenis adjon mindennek egy alapot. Legyen igényes arra, ami körülveszi. A hegy nélküli penna is ilyen volt, és az az igénye is, hogy legyen egy térképe arról a környezetről, ahol felnő, és ahol éveket tölt el. Már majdnem a bejáratnál gyalogolt, amikor egy hirtelen ötlettől vezérelve a titkos kert felé vette az útját, amit pár hete talált. Még mindig nem tudta eldönteni, hogy a konyhai házimanók, vagy a tanárok kertje, a könyvtári növényhatározók bár pontosan megmutatták neki melyik növény mire való, de a paletta eléggé széles képet mutatott. Nem tudta eldönteni, hogy a háromheti kutatás után érzett érzelmeit tulajdonképpen hova is sorolja. Düh? Csalódottság? Tanácstalanság? Ha legalább találkozott volna, vagy csak egyszer belefut, ha csak látja a kert használóját, már sokkal nyugodtabb lenne. Mert ha tanár az illető, akkor engedélyt kér, hogy itt tartózkodhasson. Ha manó, akkor pedig megkéri, hogy készítsen neki olyan ételeket, amik hasonlítanak az otthona ízeire. Nagyon hiányoztak ezek az ételek. Az első pár hétben folyton fájt a gyomra, amíg átszokott ezekre a fűszertelenebb, de néha túlsózott-cukrozott táplálékokra. Lassan kezdte úgy érezni, hogy elveszti az ízlelését. Otthon minden étel árnyalt, és több összetevőjű. Itt minden étel csoda, ha három dologból áll. Volt már, hogy levélben könyörgött az édesanyjának, hogy küldessen fűszereket, mert mindennek ugyan olyan íze van. Nem tudja hogy meghallotta-e egy házimanó, de innentől hetente két alkalommal az ő tányérjára más étel érkezett. Fűszeres sült, tárkonyos rizs, vagy más efféle étek. De lehet, hogy csak a gyengélkedő matrónusa parancsolta „diétásabbra” a vacsoráit a konyhai manók felé.
Odaért a kerthez, és már rutinosan nézett körbe, hogy meglátják-e, amint eltűnik a borostyán függöny mögött, de most sem volt erre senki. Erre alig csavarognak a diákok. Az itteni kerengő lepukkant állapotát sokan nem kedvelték. Hadiyya szerencséjére. Átért a kertbe, de most sem volt itt senki. *Lehet, hogy este jön ki a kert gondozója?* Gondolkodott el a lány. *Az megmagyarázná, hogy miért nincs itt soha senki, még egy kóbor szellem sem.* Megállt a kert közepén és figyelmesebben körbenézett. Eddig azt feltételezte, hogy a kertet csakis onnan látogathatják, ahonnan ő jön be. De kipróbált pár apró trükköt, ami bizonyította, hogy azon a módon csak ő jár ide. De akkor hogyan gondozzák a kertet? Körbenézett a falakon. Szinte mindenhol jól látszott, csak pár helyen lógott borostyán füzér a kertbe. Hol futnak az ösvények? Friss kapavágásokat látott a torma tövénél, a csalánt meg szabályosan megkopasztották, csak a szárai maradtak. Tegnap óta is járt itt valaki. *De hol a lábnyoma?* Azt sosem talált. Mint ahogy az ösvények nagyja is csak körbe ment az ágyások között. Kivéveeeee … *Meg vagy!* Ujjongott a lány magában. Az egyik borostyán függő mögött eltűnt egy szélesebb ösvény, amit kökény bokrok takartak a szemei elől egészen mostanáig. Hiszen csak az láthatta, aki eljön a kert legvégéig. Izgatottan lépett át a növényfüggönyön, és nagyon megörült. Valóban itt volt az átjáró. És még sötét sem volt, szabályos időközönként örökégő fáklyák világították meg a szépen rendben tartott szűk folyosót. A szélte nem lehetett még egy méter sem, magassága pedig kettő méteres, a végét pedig nem láthatta, hiszen az ötödik fáklya után elkanyarodott. Kíváncsiságtól vezérelve belegyalogolt az ismeretlenbe.
Nem tartott sokáig az egyirányú kalandozás, amikor is lépcső állta útját. Valahol a magasban folytatódott a fáklyák sora, addig viszont az egyre növekvő sötétben kellett volna botorkálnia. Lekapta az utolsó örökégőt, és azzal vizsgálta egyenként a lépcsőfokokat. Nem is kellett csalódnia, két lépcsőfok illúziója fogadta az út egyharmadánál. Belesöpört egy régen lehullott malterdarabot a lábával, majd számolt. Háromig jutott. Nem vészes, de ekkora magasságból ideje sem lett volna párnavarázslatra, ha beleesett volna. Nyakát is törheti. Óvatosan átlépte, majd folytatta az útját felfele. A lépcsők végén egykanyar után pihenő következett, egy ablakkal, amiből pont rá lehetett látni a romos kerengőre, és a kert falára. Bele viszont nem. A pihenő után a kanyarból újabb folyosó, majd egy lefele lépcső vezetett. Hadiyya nem értette, mi szükség erre, de nem bánta a lépcsőzést, pusztán azzal tudta csak magyarázni, hogy utólag kerülhetett a járat a kastélyba, különben egyenesebb módon jut a céljáig, aki használni akarta. Ha viszont utólag, akkor … *Hoppá még egy lépcsőhézag!* … valamit nagyon el akarhatott titkolni, hiszen igyekezett megnehezíteni a cél elérését. Had egy újabb lépcsőfordulónál a tó oldalában találta magát pont az Arcanus klubhelysége fölött. Az ablak egy kis balkonnal pont a tó felszínére simult, a balkon rácsán pedig reteszes kisajtó jelezte, hogy innen bele lehet ereszkedni a tóba. Újabb zavarba ejtő részlet. A klub ablakait a házimanók varázslattal tartották tisztán, így ennek csak annyi értelme lehetett, mint a kertnek a borostyánok mögött. Becsukta az ablakot, és tovább indult. Egy rövid, ámde az ablakok miatt világos folyosó egy telembe nyílt. Hadiyya rögtön felismerte, ez volt az a szoba, ahol várakoznia kellett a többi gólyával a beavatás előtt. Alaposan körbe nézett, és felfedezett két ajtót kifele. Az egyik a nagyterembe nyílt, a másik pedig egy lépcsősorra. Azt onnan tudta, mert onnan jött értük a bekísérő tanár, hogy bemutassa az iskola többi tanulójának őket. Kíváncsian megpróbálta kinyitni azt az ajtót. Kinyílt. Az örökégő fáklyával a kezében, amit még mindig szorongatott, belépett a homályos lépcsősorra. Most örült igazán, hogy nem tette le a tavi ablaknál, mert nem érezné biztonságban magát azok után, hogy az a két lépcső meg akarta viccelni. De nem volt újabb csapta. Ehelyett három emelet magasra felvitte, aztán kitette őt a bájital tanterem közvetlen közelében. Óvatosan kukucskált ki a folyosóra, de nem kellett lebukástól tartania. Üres volt a folyosó ezen szakasza. Távolodó léptek, és három lány csevegése halkult el jobbra. Letette az örökégőt, és kilépett a folyosóra, majd becsukta maga után az ajtót, ami halk kattanással záródott. Gyanús kattanással. Megfordult, és próbálta újból kinyitni. Nem ment. Varázslattal zárták innen az ajtót, hogy ne tévedjenek véletlenül diákok arra a veszélyes szakaszra. Bezzeg a másik oldalról nem számoltak ilyen veszéllyel, így az szabadon maradt. Két felsős fiú sietett el jobbról ballra, és amíg elhaladtak, az Arcanusos, kimondottan rosszban sántikáló lányt alaposan megnézték maguknak. *Hanyadikosok lehettek? Öt? Talán hat?* Hadiyya elfintorodott. Ha lebukik, hogy tilosban járkál, nem biztos, hogy megéri ezt az évfolyamszintet. Az óvatosságra intést megjegyezve megvárta, míg elhalnak a fiúk léptei, majd kipróbált valamit. – Alohomora! – Tartotta a pálcáját a kulcslukhoz, miközben odasuttogta a feloldó bűbájt. Az ajtó halkan kattant, és a zár engedett. Elégedetten nyugtázta, hogy ha muszáj, innen is el fogja tudni érni a kertet, vagy csak szimplán elbújni azok elől, aki elől másképpen nem lehetett megszabadulni. Ki tudja, mikor jön jól egy ilyen kis titok. Visszacsukta az ajtót, az halkan kattant, de duplán. Viszont a második kattanás nem a lejáró felől hallatszott, hanem a bájitaltan terem melletti ajtó nyílt ki magától. A lánynak több sem kellett, ha valami vagy valaki invitálta, legalább fényes nappal tette, amikor nagyobb eséllyel védekezhet egy esetleges támadással szemben egyszerű sikítással. Átellenben besétált a nyitott ajtójú terembe.
Abban nem volt semmi, csak egy furcsa tükör. A hatalmas terem szinte visszhangzott Had légvételétől, annyira nem volt benne semmi. Még fáklyák és félre tolt padok sem. Azonban az aranykeretes tükör körbejárhatóan állt a saját lábán. Így hát körbe is járta. Hátul nem volt semmi furcsa, de annál inkább elől. Amikor a lány elsétált a tükör előtt, egy pillanatra megtorpant. A tükör magasabbnak mutatta, és furcsán nőiesebbnek is. Megtorpant, és megnézte a tükörképét. A tükörben látott lány háta mögött halványan felderengett majd eltűnt egymásutánban néhány torta. Az évszámok egyre nőttek a tortákon, miközben a tökörbéli lány csak mosolygott rá. Tizenkettő, tizenhárom, tizennégy, … tizenhét. Az utolsó torta után az RBF diploma ott volt a torta helyén, majd egy újabb torta, és Hadiyya önmagát látta büszke szülei körében, végzős prefektusként, akinek a visszahívó levél mellett ott volt a kezében az a tanulmány, amit ő írt a sellőkről, és kultúrájukról. A lány gyanút fogott. Túl szép! És ha igaz? Valóban erre született? De hiszen fél a víztől, és még úszni sem tud. A tükörben eltűnt Anya és Apa képe, megjelent az immár fürdőruhában álló Had, aki bátran belemegy az iskola melletti tóba, és egy sellő mosolyogva várja és hívja a mélység felett. – Nem! - Mondta ki hangosan, ahogy előtört belőle a víziszony a látottaktól. Hátrált két lépést, amitől eltűnt a tükörből a kép. Félelme azonnal elszállt, átadva a helyét a kíváncsiságnak. *Milyen tükör ez?* Újra előre lépett, amitől a sivatag, és annak az oázisnak a képe tárult a szeme elé, ahol felnőtt, és ami azóta hiányzott neki, mióta Angliába költöztek. *De hiányzol!* Szomorodott el a lány, és közel lépett a tükör lapjához. Legszívesebben átlépett volna a síkján, hogy újra otthon lehessen. De csalódnia kellett. Ujjai a hűvös üveglaphoz értek, és nem engedték tovább. – Csalóka, rossz tükör vagy! – Suttogta, majd letörölte könnyeit. – De majd meglátod, hiába gúnyolsz. Igenis én leszek az első, aki a sellőkről érdemben értekezik, és nem csak a találgatásokból tudunk majd viselt dolgaikról. És igenis egy nap visszamegyek. Hazamegyek, és nem úgy, mint számkivetett, hanem mint aki visszaszerezte a nevét. És addig is rájövök honnan jöttél, és ha rájöttem, megsemmisítelek! – Mondta dacosan, miközben újra változott a kép, és a távolodó Hadiyyát mutatta, ahogy visszafogadja az oázisi kolónia.
